Se perguntarmos aos cientistas porque é que Marte está frio e morto, estes irão responder que a culpa é a ausência do seu campo magnético que desapareceu há cerca de 4.2 biliões de anos. Sem essa protecção, os ventos solares gradualmente vão eliminando a sua atmosfera.
Contudo, uma equipa liderada pela NASA pensa que ainda há uma hipótese de proteger o que resta. Os cientistas propuseram um escudo magnético que ficaria no L1 Lagrange Point, criando uma magnetosfera artificial que desviaria ventos solares e radiação. Simulações sugerem que a atmosfera ficaria suficientemente espessa para derreter o gelo de dióxido de carbono no pólo norte de Marte, provocando um efeito de estufa que derreteria o gelo da água e restauraria alguns dos oceanos de Marte. Isto seria também muito mais amigável para qualquer visitante.
Já há pesquisas sobre estruturas insufláveis que criariam a mini-magnetosfera. O maior desafio, como com muitas coisas no espaço, é o tempo. Enquanto um escudo teria um efeito relativamente rápido sobre a radiação, não é certo quanto tempo levaria para tornar a atmosfera mais espessa e aumentar as temperaturas.
Ainda assim, saber que esta hipótese está mesmo em cima da mesa faz-nos sentir que estamos a viver um filme de ficção científica. Isto sugere que seria realista preservar e até mesmo melhorar a atmosfera que ainda resta de Marte sem o grande esforço que seria necessário para alterar directamente o planeta.
