A NASA revelou alguns conceitos para uma nave espacial que podem um dia explorar Vénus, dos quais há mais de duas dúzias de propostas. Os conceitos são para a nave espacial e vários tipos de sondas, utilizando coisas como um design de “origami” para desenvolver sistemas robotizados, conforme necessário, com base em paisagens.
Todas estas propostas ainda se encontram numa fade inicial, de acordo com a NASA, que recentemente as apresentou no simpósio NASA Innovative Advanced Concepts, na semana passada. Embora a maioria dos conceitos ainda estejam em fase inicial, há alguns que avançaram para a Fase II, e um deles é o conceito acima mencionado que é inspirado pelo origami.
O conceito foi desenhado por Adrian Stoica do Jet Propulsion Laboratory. Este conceito introduziu “estruturas robóticas” que podem desenrolar-se de forma semelhante a um origami, permitindo que reflictam os raios solares onde são necessários. Isto poderia resolver um problema onde os rovers ficam presos nas sombras, sem luz solar.
Ao usar estruturas robóticas de transformação, estes podem desdobrar-se e reorganizar-se para reflectir a luz solar onde é necessário, de modo a obter a energia de volta. O seu uso poderia estender-se para além disso, possivelmente sendo usado para entregar a luz solar a colónias humanas e a bases lunares . Isto poderia permitir a criação de bases em locais de um mundo que de outra forma ficaria frio ou escuro.
Outro conceito que poderia ser usado para a futura exploração de Vénus é o Automaton Rover for Extreme Environments, AREE. Esta proposta apresenta uma espécie de nave espacial que possui um computador mecânico e uma turbina eólica para a energia, cuja combinação poderia permitir que o AREE operasse na paisagem de Venus extremamente fria e inóspita.
Contudo, Vénus não é o único foco para estes conceitos. A NASA também mostra detalhes de conceitos que poderiam facilitar futuras missões para Enceladus e Europa, tendo um deles o nome Icy-Moon Cryovolcano Explorer, ICE. Este poderia atravessar um criovulcão, eventualmente indo para o oceano subterrâneo enquanto recolhe dados no caminho. Outros conceitos incluem um planador e um balão meteorológico.
