O namoro da Intel com as placas gráficas tem sido tépido na melhor das hipóteses, e ter uma gráfica Intel a bordo nunca foi sinal de excitação, pelo menos até às Iris Xe terem começado a desafiar as capacidades esperadas de uma gráfica integrada. Então começaram a chegar os primeiros rumores sobre o lançamento da Intel nas gráficas discretas com as Arc. Ouvimos falar muito delas, tomamos nota das promessas e finalmente temos a sua chegada oficial aos portáteis e ora bem, há muito para notar de positivo.
E a primeira coisa a notar é que as Arc não chegam nos computadores de mesa, mas nos portáteis, uma opção interessante que permite à Intel criar um binómio perfeito entre os seus processadores e as suas gráficas, uma vantagem que pode ser muito grande para entrar no mercado onde até agora apenas dois grandes players existiam.
Portanto, ao todo a Intel revelou hoje 5 gráficas, no que parece ser o segmento de entrada das Arc A, a 3 Series, onde encontramos as A350M, A370M, A550M, A730M e A770M, onde presumivelmente o “M” se refere a Mobile. As A350M e A370M posicionam-se num segmento de portáteis com preços entre os €800 e €900, onde na verdade gráficas discretas são raras. A arquitetura Xe HPG é a tecnologia responsável pelas capacidades das Arc, sendo que teremos 6 ou 8 núcleos conforme falemos da A350M ou A370M, enquanto a A770M estará no outro extremo da potência 32 núcleos.
Estas gráficas prometem oferecer gaming barato, principalmente neste segmento de preço onde geralmente não existem grandes aspirações ao mesmo tempo que duplicam praticamente as capacidades de uma Xe em alguns segmentos. Mas isto não é tudo. O grande trunfo das Arc será a ampla gama de capacidades multimédia que conferirão aos portáteis com elas equipadas e aqui a Intel trata todos por igual, oferecendo HDMI 2.0b, DisplayPort 1.4a, suficiente para enviar sinal para 2 monitores 4K/120 ou 8K/60, o que é suficientemente impressionante se considerarmos o segmento de preço. A cereja no topo do bolo é o suporte hardware para AV1, em vez da alternativa do software que era até agora a única possibilidade, prometendo por isso um processamento muito mais rápido e eficiente.
O binómio Core-Arc
Um dos truques mais interessantes das novas Arc é a interligação profunda com os processadores Intel. É algo que funciona de forma semelhante à AMD SmartShift ou a Nvidia Dynamic Boost, em essência alternando a energia disponível entre o processador e a gráfica. Por exemplo, canalizando energia para esta última quando esta começa a estar sob carga, e de volta para o processador, quando a Arc não estiver a ser tão solicitada. A vantagem da Intel aqui é que ninguém conhece os seus processadores tão bem quanto a própria fabricante e a interação entre Intel Core e Arc tem sido melhorada ao longo dos últimos anos.
Sob o chapéu do Deep Link, a Intel está a desenvolver funcionalidades adicionais como a Hyper Encode e Hyper Compute, que aumentam significativamente as capacidades do portátil para tarefas de codificação de vídeo ou processamento, respetivamente, combinando as capacidades do CPU e da GPU em vez de termos que depender apenas numa das duas.
A tecnologia XeSS é equivalente à DLSS da Nvidia, recorrendo a inteligência artificial para fazer upscalling de gráficos corridos em baixa resolução para um resultado final sem impacto visual diminuído, mas uma performance muito mais fluída.
As capacidades colocadas pelas Intel Arc têm, por isso, potencial para as regras do jogo e aumentar significativamente as capacidades de equipamentos acessíveis e ultraportáteis. Claro que o caminho está apenas a começar, com as versões para desktop a chegarem ainda este ano, no Verão, sendo certo que há razões para ficarmos excitados e na expetativa para termos nas mãos os primeiros equipamentos com gráficas Arc.
Encontrar uma Intel Arc perto de nós
As Intel Arc estão ao virar da esquina quanto à sua chegada ao mercado. A Intel diz-nos que os portáteis estão já disponíveis para encomendar e veremos equipamentos de todas as principais OEM, como Asus, Lenovo, Acer ou HP. O primeiro portátil no mercado, no entanto, é o Samsung Book2 Pro.
Para mais informações, não deixem de rever a apresentação da Intel, no vídeo abaixo.
