Lamento, mas não há nenhum Snapdragon 836

Google Pixel 2 XL ou Xiaomi Mi Mix 2, até mesmo o LG V30, são apenas alguns dos smartphones que pela máquina de boatos da internet poderiam vir equipados com o Snapdragon 836. Mas um atrás do outro, o Snapdragon 385 começou a aparecer em cada novo documento. Seria um embuste? Novos relatórios sugerem que nunca houve um Snapdragon 836.

É essencialmente isso: a Qualcomm nunca terá estado a desenvolver um Snapdragon 836, não repetindo a experiência do ano passado, quando no final do ano nos prendou com o Snapdragon 821, uma tépida melhoria sobre o Snapdragon 820.

É o XDA quem o diz, contradizendo anteriores certezas de leaksters como Evan Blass, um homem pouco propenso a se enganar, e baseando-se no que considera uma fonte muito respeitável. A fonte não parece desmentir que exista um novo chip Snapdragon a caminho para o final de 2017, apenas que qualquer processador que surja não será o Snapdragon 836, e provavelmente não será o Snapdragon 845, que só deverá chegar em 2018. Entretanto, também as fontes do Android Police corroboraram esta afirmação. Portanto:

O Snapdragon 836 não existe e nunca existiu.

Apesar de todos os rumores ligados ao Google Pixel 2, será então quase certo que os novos dispositivos da Google chegarão ao mercado com o 835.

Será que o Snapdragon 836 teve em algum momento razão para existir?

Em 2016, o Snapdragon 820 foi um excelente processador e rapidamente se tornou o mais desejado no mundo mobile, mas diversas razões levaram a que não fosse o chip ideal para final do ano, nomeadamente a plataforma Google DayDream, cujos requisitos mínimos assentam como uma luva no Snapdragon 821. Pensava-se por então que também a MediaTek poderia ter um potente processador a caminho, especificamente o Helio X30, e isso poderá ter forçado a Qualcomm a melhorar em alguns pormenores o chip do início do ano.

Não foi de todo a mesma situação em 2017. O Helio X30 só agora começa a materializar-se e não está sequer perto de ameaçar a performance do Snapdragon 835. Entretanto, a Qualcomm conseguiu ganhar uma boa fatia do mercado Chinês com os novos chips da gama Snapdragon 600. Colocado de modo simples, o Snapdragon 835 não tem neste momento nenhum concorrente que justifique o investimento num refresh de final de ano. Seriam milhões gastos em investigação e desenvolvimento, quando não há sequer o risco dos nossos clientes fugirem para outros lados.

Do ponto de vista de gestão, seria uma péssima decisão.

Há obviamente o Kirin 970, acabado de anunciar, e que inclui um chip dedicado de inteligência artificial. Mesmo que a Qualcomm acredite que este chip possa superar em performance o seu próprio produto, o Kirin não sairá dos equipamentos da Huawei e não é uma ameaça directa. Mas, de modo mais importante, a inclusão de um chip AI é uma alteração mais profunda do que poderia potencialmente ser obtido com alterações menores a um chip já existente.

A Qualcomm tem por isso todas as razões para saltar o refresh e começar a trabalhar a sério num chip novo para enfrentar o Kirin 970 e – potencialmente – o Kirin 980. Este último, a concretizar-se, será demasiado potente e avançado, para ser combatido com uma mera actualização.